Орден почетного легиона

(по-французски - Ordre national de la Legion d'honneur)

Французский орден Почетного Легиона, ставший «лицом» национальной наградной системы, а также одним из известнейших орденов мира, был учрежден как общественная организация, призванная объединить в своих рядах достойнейших граждан, как военных, так и гражданских, оказавших значительные услуги Республике.

Учрежден Первым Консулом Франции Наполеоном Бонапартом 19 мая 1802 г.

Первый образец знака ордена представлял собой звезду с пятью покрытыми белой эмалью раздвоенными лучами. Звезду обрамлял венок из лавровых и дубовых листьев, покрытых прозрачной зеленой эмалью. В центре, в медальоне, внутри синего эмалевого кольца помещался профильный портрет Наполеона, а по кольцу шла надпись: «NAPOLEON EMP. DES FRANCAIS». На оборотной стороне, в целом аналогичной лицевой, в центре медальона помещалось изображение императорского орла, а на кольце – надпись «HONNEUR ET PATRIE».

Орденская звезда, носившаяся вместе со знаками двух высших степеней, имела подобный вид, но с сиянием между лучами, без эмали и венка. В ее медальоне помещались изображение орла и девиз, такие же, как на реверсе знака. С тех пор внешний вид ордена претерпел немало изменений. Последним декретом при Пятой республике 28 ноября 1962 г. к орденскому девизу на оборотной стороне знака была добавлена дата учреждения ордена – «29 FLOREALAN X».

Диаметр знаков кавалера, офицера и Высшего офицера – 40 мм., командора – 60 мм., Большого креста – 70 мм. Знак ордена носится на шелковой муаровой ленте красного цвета.

Орден - не просто отличительный знак, но и организация награжденных кавалеров. Во главе Ордена стоит Великий магистр, которым автоматически становится президент Франции. Декретом президента сроком на шесть лет назначается Великий канцлер Ордена, который руководит работой совета Ордена, сформированного из 14 кавалеров наград высшей степени.

Орден имеет пять степеней отличия - кавалер, офицер, командор, высший офицер и кавалер Большого креста, которое присваивается за исключительные заслуги. Степень кавалера Большого креста присваивается декретом президента Франции по представлению премьер-министра или одного из министров. Кавалер Большого креста награждается Большим крестом и звездой.

Известны случаи отказа от получения ордена, например генералом Лафайетом, маршалом Ожеро, композитором Берлиозом, писательницей Жорж Санд, художником Гюставом Курбе, писателем Ги де Мопассаном.

Как правило, орден выдавался кавалеру пожизненно и известны лишь единичные случаи лишения ордена, например после суда над маршалом Неем (он был вычеркнут из списков кавалеров ордена, но вновь включен в них посмертно при короле Луи-Филиппе).

Кавалерами Большого Креста являлись:

• Император Александр I;
• Цесаревич Константин Павлович;
• Барон Карл Васильевич Будберг;
• Князь Александр Борисович Куракин;
• Князь Дмитрий Иванович Лобанов-Ростовский;
• Император Николай II;
• Маршал Советского Союза Г.К. Жуков;

Известные современники (Кавалеры Большого Креста):

• Президент Азербайджанской Республики И.Г. Алиев;
• Президент Республики Казахстан Н.А. Назарбаев;
• Премьер-министр Российской Федерации В.В. Путин;